Le terme "rock progressif" est avant tout une traduction très
approximative de la dénomination anglaise "progressive rock" dont
l'équivalent français serait plutôt "rock progressiste".
Ce courant musical ambitieux, éclectique et grandiose, d'initiative
principalement européenne, nait dans la deuxième partie des années 60
pour atteindre son sommet de popularité au début des années 70.
La démarche globale est celle de faire évoluer le rock au-delà des
formats pop et radio traditionnels pour lui faire atteindre le degré de
sophistication rencontré dans le jazz ou la musique classique. Sa
fréquente complexité et la virtuosité qui lui est associée sont tout
particulièrement appréciées des amateurs du style. Les détracteurs
quant à eux taxent volontiers cette musique de pompeuse et prétentieuse.
Donner une définition précise du rock progressif est impossible tant
les directions musicales pouvant être prises sont nombreuses. Les
principaux leaders du mouvement (
Yes, King Crimson, Genesis, Jethro Tull, Emerson, Lake & Palmer etc.) sonnent d'ailleurs de manière très différente?
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